Ссылки позволяют давать файлу сразу несколько имен. В действительности, файлы в системе распознаются по их номеру индексного дескриптора (inode number). Этот номер является уникальным во всей файловой системе. Каталог, в действительности, представляет собой список номеров индексных дескрипторов и соответствующих имен файлов. Каждое имя файла в каталоге связано с некоторым индексным дескриптором.