Набор микросхем, используемых в видеоадаптере, должен быть указан в прилагаемой к нему документации. Если приобретается новый видеоадаптер (или новый компьютер с установленным видеоадаптером), надо попросить продавца указать точно версию, модель и тип микросхем видеоадаптера. При необходимости продавец должен связаться с отделом технической поддержки производителя. Многие продавцы компьютерных устройств обозначают тип видеоадаптера как "стандартный SVGA", который "должен работать". Нужно объяснить, что используемое программное обеспечение (назвать Linux и XFree86) не поддерживает все наборы микросхем, используемые в видеоадаптерах, и что нужна детальная информация.
Тип набора микросхем видеоадаптера может определить программа SuperProbe, которая входит в дистрибутив XFree86 (про это говорится ниже).
Видеоадаптеры с теми наборами микросхем, для которых имеется поддержка, могут использоваться со всеми типами шин. Почти все адаптеры поддерживают графический режим с 256 цветами. В дополнение к этому некоторые адаптеры поддерживают монохромный режим, а также 15-, 16-, 24- и 32-битные режимы. Если количество цветов превышает 256 (8-битный режим), то потребуется соответствующее количество динамической видеопамяти (DRAM). Обычная конфигурация предполагает 16 бит на пиксел (65536 цветов).
Монохромный сервер поддерживает также обычные адаптеры VGA, монохромные адаптеры Hercules, Hyundai HGC1280, Sigma LaserView, Apollo.
Сопроводительные замечания к последним версиям XFree86 должны содержать полный список поддерживаемых (наборов микросхем для) видеоадаптеров. Дистрибутив XFree86 содержит файл README, специально посвященный этим вопросам; в нем содержится детальная информация о том, в каком состоянии находится поддержка для каждого набора микросхем.
Одна из проблем, стоящих перед разработчиками XFree86, заключается в том, что некоторые производители видеоадаптеров используют нестандартные механизмы для определения частоты тактового генератора, который управляет работой видеоадаптера. Эти производители либо не публикуют спецификаций, которые описывали бы, как можно программировать адаптер, либо требуют от разработчиков программного обеспечения подписывать обязательство о неразглашении информации, которую им предоставят. Такая практика ограничивает свободное распространение системы XFree86, и коллектив разработчиков XFree86 не желает с этим мириться. Так, подобные проблемы имели место со старыми версиями видеоадаптеров, произведенных компанией Diamond, однако в том, что касается выпуска 3.3, компания Diamond активно поддерживает компанию XFree86 Project, Inc.
С системой X имеет смысл использовать ускоренные видеоадаптеры, например, основанные на микросхемах S3. Перед покупкой дорогой аппаратуры следует обратиться к документации к системе XFree86 и убедиться, что данный видеоадаптер поддерживается. Таблица сравнений производительности видеоадаптеров в системе XFree86 регулярно публикуется в телеконференциях Usenet comp.windows.x.i386unix и comp.os.linux.misc.
Стоит отметить, что как правило, ускоренный видеоадаптер работает значительно быстрее, чем стандартные видеоадаптеры на большинстве рабочих станций. Так система Linux на компьютере 80486DX2 с частотой