В системе Linux полностью реализован протокол TCP/IP (Transport Control Protocol/Internet Protocol). Протокол TCP/IP оказался наиболее успешным средством объединения компьютеров всего мира в единую сеть. Имея компьютер с системой Linux и адаптер Ethernet, можно подключить компьютер к локальной сети или (при наличии соответствующего подключения сети) к сети Интернет, являющейся всемирной сетью с протоколом TCP/IP.
Собрать небольшую локальную сеть из компьютеров с системой UNIX просто. Каждому компьютеру потребуется адаптер Ethernet, а кроме этого -- соответствующие кабели и другое аппаратное обеспечение. Если же некоторая фирма или университет предоставляют доступ в Интернет, то компьютер с системой Linux может быть легко подключен к этой сети.
Современная реализация протокола TCP/IP и связанных с ним протоколов для системы Linux называется "NET-3". Ей предшествовала "NET-2". Это не имеет никакого отношения к так называемой версии NET-2 системы BSD UNIX; в действительности, "NET-3" в этом контексте означает вторую реализацию протокола TCP/IP для системы Linux.
Реализация NET-3 для системы Linux также поддерживает протоколы SLIP (Serial Line Internet Protocol -- протокол последовательного подключения к Интернету) и PPP (Point-to-Point Protocol -- протокол "точка-точка"). Протоколы SLIP и PPP позволяют подключаться к Интернету по телефонным линиям с помощью модема. Если соответствующая фирма или университет предоставляет доступ с помощью протокола SLIP или PPP, то нужно лишь дозвониться до SLIP- или PPP-сервера. Если же компьютер имеет доступ в Интернет через адаптер Ethernet, то компьютер можно превратить в SLIP- или PPP-сервер.
Полная информация о работе с протоколом TCP/IP в системе Linux может быть найдена в Практическом руководстве по использованию NET-3 в системе Linux (NET-3 HOWTO). Этот документ можно скопировать посредством анонимного доступа FTP к сайту sunsite.unc.edu. Документ NET-3 HOWTO является полным руководством к конфигурированию сетей с протоколом TCP/IP; в нем, в том числе, описываются подключения Ethernet, SLIP и PPP в системе Linux. Практическое руководство по использованию подключения Ethernet в системе Linux (Ethernet HOWTO) -- родственный ему документ; в нем описываются конфигурации различных драйверов для адаптеров Ethernet в системе Linux. Также имеется документ Linux Network Administrator's Guide (Руководство администратора сети в системе Linux), разработанный в рамках проекта Linux Documentation Project. Более подробно эти документы описаны в приложении A.
Интересна будет также книга Крейга Ханта (Craig Hunt) под названием TCP/IP Network Administration (администрирование в сети TCP/IP). В этой книге имеется полная информация по использованию и конфигурированию протокола TCP/IP в системе Linux.