Разумеется, для установки системы Linux потребуется некоторое количество свободного места на жестком диске. Система Linux может поддерживать более одного жесткого диска на одном компьютере; если потребуется, системе Linux можно отводить дисковое пространство на разных дисках.
Количество использованного дискового пространства будет зависеть от потребности пользователя и установленного программного обеспечения. Сама система Linux относительно невелика, если рассматривать ее как реализацию системы UNIX: эксплуатировать систему Linux можно и на 20 мегабайтах дискового пространства. Тем не менее, для расширения системы и для больших пакетов программного обеспечения, таких как X Window, потребуется дополнительная дисковая память. Если планируется, что на одном компьютере будет работать больше одного пользователя, следует выделить место для хранения файлов всех пользователей. При реалистичной оценке размер потребного дискового пространства варьируется от 200 мегабайт до одного гигабайта или даже больше.
Помимо этого, весьма вероятно, что у пользователя возникнет желание отвести часть дискового пространства под виртуальную оперативную память. Вопросы, связанные с созданием и использованием своп-раздела, обсуждаются в главе 2.
Каждый дистрибутив системы Linux сопровождается документацией, в которой дана оценка объема различных пакетов программного обеспечения в установленном виде. Этот текст поможет пользователю оценить величину объема дисковой памяти, которая потребуется для создаваемого пользователем набора программного обеспечения. Помимо материалов, входящих в каждый дистрибутив, необходимую информацию можно также найти в соответствующем разделе главы 2, в которой описывается установка дистрибутивов системы Linux.