Протокол переноса файлов FTP (File Transfer Protocol) представляет собой набор программ, предназначенных для переноса файлов между компьютерами в системе Интернет. В большинстве компьютеров с операционными системами UNIX, VMS и MS-DOS, подключенных к Интернету, имеется программа под названием ftp, которая используется для переноса файлов, и если имеется доступ в Интернет, то наилучшим способом скопировать программное обеспечения для системы Linux будет использование FTP. В данном приложении, разумеется, будут даны лишь основы использования программ ftp; бесспорно, у этих программ гораздо больше функций и возможностей, чем может быть изложено здесь.
В конце данного приложения дается список FTP-сайтов, на которых можно найти программное обеспечение для системы Linux. Кроме того, если нет прямого доступа в Интернет, но есть возможность обмениваться с ним электронной почтой, можно пользоваться услугой ftpmail, которая описана ниже.
Для пользователей операционных систем MS-DOS, UNIX и VMS программа ftp будет запускаться из командной строки. Однако имеются и другие реализации ftp, такие, как программа Fetch для компьютеров Macintosh. У этой программы имеется основанный на системе меню интерфейс, который сам может подсказать, как с ней работать. Однако даже если команду ftp не приходится вводить с командной строки, информация в данном приложении будет полезна.
Программа ftp может быть использована как для того, чтобы получить (download, или receive) информацию на свой компьютер, скопировав с удаленного Интернет-сайта, так и для того, чтобы послать (upload, или send) ее со своего компьютера на удаленный. В большинстве случаев пользователь хочет получить данные. В Интернете имеется большое число FTP-сайтов с архивами. Это компьютеры, которые позволяют любому пользователю через доступ FTP связаться с ними и получить, например, свободные программы. Одним из таких сайтов является sunsite.unc.edu, на котором имеется большое количество программного обеспечения компании Sun Microsystems, и который является одним из основных сайтов для системы Linux. В дополнение к этому, FTP-сайты с архивами иногда осуществляют функции зеркала друг для друга, т.е.\ если некоторое программное обеспечение появилось на одном сайте, оно автоматически копируется на еще несколько других сайтов. Поэтому не надо удивляться, обнаружив в точности один и тот же набор файлов на нескольких FTP-сайтах.