Даже для такого пользователя, у которого за плечами несколько лет программирования в системе UNIX и системного администрирования, может оказаться необходимой некоторая помощь для того, чтобы он смог установить систему Linux. Пользователям, хорошо знакомым с системой UNIX, следует знать о некоторых аспектах, характерных для системы Linux. Эта система не является одним их вариантов коммерческой системы UNIX и не пытается поддерживать принятые в них стандарты. Хотя стабильность системы считалась важным фактором при создании и развитии системы Linux, этот фактор не был единственным.
Возможно, не менее важным, чем стабильность, был фактор функциональности. В ряде случаев новая программа становится частью стандартного ядра еще до того, как из нее вычищены все ошибки, и до того, как она может выполнять все свои функции. Концепция развития системы Linux подразумевает, что лучше выпустить программу в обращение, чтобы пользователи смогли ее использовать и испытывать, чем задерживать выпуск новой версии, ожидая полного завершения работ над ней. Распространение официальной альфа-версии программы WINE (эмулятор системы Microsoft Windows в системе Linux) произошло до того, как эта программа была полностью проверена. Тогда все сообщество пользователей системы Linux получило возможность работать с новой программой, и те пользователи, которые нашли, что данная альфа-версия удовлетворяет их требованиям, смогли ее использовать. Производители коммерческого программного обеспечения для системы UNIX очень редко (если вообще когда-либо) поступают подобным образом.
Если пользователь был системным администратором системы UNIX больше десяти лет и использовал только коммерческие системы UNIX, то ему потребуется определенное привыкание к системе Linux. Система Linux является весьма современной и очень динамичной. Новая версия ядра вводится в обращение спустя несколько недель после предыдущей. Постоянно выпускается новое программное обеспечение. Современная система завтра может оказаться уже устаревшей.
Как в таких условиях можно поспевать за развитием постоянно изменяющегося мира системы Linux? В большинстве случаев наилучшим решением будет модернизация только тех частей системы, которые этого требуют, и только тогда, когда пользователь считает модернизацию необходимой. Например, если пользователь никогда не использует редактор Emacs, у него нет необходимости постоянно устанавливать новые версии этого редактора на свой компьютер. Даже если пользователь использует редактор Emacs весьма часто, то, как правило, нет причины производить модернизацию, если только пользователю не кажется, что в новой версии будет функция, которая ему нужна и которой в предыдущей версии нет. Как правило, нет причины всегда иметь самые последние версии программного обеспечения.
Автор выражает надежду, что система Linux оправдает или даже превзойдет ожидания, которые связываются с ней как с "доморощенным" вариантом системы UNIX. В самом центре идеи системы Linux лежат понятие о свободном программном обеспечении и идея постоянного роста и развития. Сообщество разработчиков и пользователей системы Linux стабильности предпочитает развитие. Эту концепцию трудно принять, особенно после предыдущего опыта пребывания в среде коммерческих вариантов системы UNIX. Нереалистичным будет ожидать, что система Linux окажется совершенной -- ничто в мире свободного программного обеспечения никогда не было совершенным. Однако следует надеяться, что система Linux окажется столь же полной и полезной, как и любая другая реализация системы UNIX.