Можно привести большое количество причин, по которым следует использовать систему Linux, несмотря на наличие хорошо известных, протестированных и хорошо документированных коммерческих операционных систем. Одна из наиболее важных причин состоит в том, что система Linux очень хорошо подходит для установки системы UNIX на персональных компьютерах. Если пользователь является профессиональным программистом в системе UNIX, то у него нет причин использовать систему MS-DOS на своем персональном компьютере. Система Linux позволяет создавать и испытывать программное обеспечение для системы UNIX на персональных компьютерах, включая программы поддержки баз данных и приложения для системы X Window. Если пользователь является студентом, велика вероятность того, что операционной системой в его университете будет UNIX. В этом случае он может создать собственную систему UNIX и приспособить ее к собственным потребностям. Установка и эксплуатация системы Linux является также прекрасной возможностью изучения системы UNIX, если нет доступа к другим компьютерам с этой системой.
Однако возможности применения системы Linux гораздо шире -- ведь эта система создана не только для пользователей персональных компьютеров, которым нужна система UNIX. Система Linux является достаточно надежной и полной, чтобы оперировать большими задачами, а также поддерживать распределенные вычисления. Множество коммерческих предприятий -- особенно малых предприятий -- стали использовать операционную систему Linux наряду с другими операционными системами, основанными на системе UNIX. В университетах сложилось мнение, что система Linux хорошо подходит для обучения принципам построения операционных систем. Начали осознавать те возможности, которые предоставляет свободная операционная система, и крупные коммерческие компании, занимающиеся разработкой программного обеспечения.