Как и большинство других реализаций системы UNIX, в системе Linux имеется несколько пакетов для работы с электронной почтой (e-mail). Система электронной почты может быть либо локальной (т.е. почта посылается другим пользователям на том же компьютере) или сетевой (почта посылается через сети с протоколом TCP/IP или UUCP пользователям на других компьютерах). Программы работы с электронной почтой обычно состоит из двух частей: mailer (пользовательская программа работы с почтой) и transport (программа доставки почты). Первая из них используется для составления и чтения электронных посланий. Распространенными примерами таких программ являются elm и mailx. Программы доставки почты являются программами низкого уровня, которые в действительности и занимаются рассылкой и доставкой почты (на одном компьютере или через сеть). Обычно пользователь не сталкивается с программами доставки почты, а работает с соответствующими пользовательскими программами. Однако системному администратору важно понимать концепции, лежащие в основе системы рассылки почты, чтобы правильно конфигурировать соответствующие программы.
Наиболее популярной системой доставки для работы с почтой в системе Linux является sendmail. Программы из этого пакета могут посылать почту как локально, так и через сети с протоколом TCP/IP и UUCP. Альтернативой пакету sendmail является пакет Smail.
В Практическом руководстве по использованию электронной почты в системе Linux (Linux Mail HOWTO) можно найти более полную информацию о том, какое бывает программное обеспечение для электронной почты в системе Linux и как его конфигурировать. Если предполагается отправлять электронные сообщения через сеть, нужно понимать принципы работы с протоколами TCP/IP или UUCP, в зависимости от типа подключения (см. разд. 6.1 и 6.3). Также поможет литература по протоколам UUCP и TCP/IP, перечисленная в приложении A.
Большинство программ для работы с электронной почтой в системе Linux может быть получена путем анонимного доступа FTP с сайта sunsite.unc.edu из каталога /pub/Linux/system/Mail.