Перед началом установки следует провести инвентаризацию свободного дискового пространства и решить, какая его часть будет отдана под Linux. Попытка решить эти вопросы в ходе установки неизбежно вызовет проблемы и закончится потерей времени, потерей данных и необходимостью начинать установку с начала.
Имеется несколько интерфейсов жесткого диска. С точки зрения проблемы установки системы Linux интерфейсы IDE, MFM, RLL и ESDI являются эквивалентными. Сюда же относится и EIDE -- интерфейс, получивший наибольшее распространение в персональных компьютерах благодаря своей низкой цене.
Если тип интерфейса жесткого диска -- SCSI, то это станет очевидным в ходе перезагрузки. Потребуется узнать версию и модель контроллера. Наиболее часто встречаются контроллеры Adaptec и BusLogic, но имеются ни другие. Названия моделей может иметь вид AHA-1572 или, соответственно, BTC-958. Часто эта информация высвечивается в процессе инициализации системы.
Для того, чтобы выделить место под новую систему, потребуется определить объем жесткого диска. Если установленной операционной системой является OS/2, то ей можно отвести все имеющееся дисковое пространство, потом установить Microsoft Windows также в раздел OS/2, и тогда можно будет запускать Microsoft Windows под системой OS/2. Если на компьютере установлена система MS-DOS и Microsoft Windows или OS/2, то для системы Linux потребуется выделить специальный раздел. Этот раздел может быть виден из системы MS-DOS посредством программы UMSDOS, которая здесь не описывается. В то время как система Linux имеет эмуляторы системы MS-DOS и может читать и даже исполнять некоторые программы системы MS-DOS, система MS-DOS обычно не может "видеть" содержание раздела системы Linux.
Если, как предполагалось ранее, система MS-DOS будет сохранена на компьютере, то надо указать, сколько дискового пространства для нее нужно сохранить. Эту цифру надо вычесть из суммарного объема жесткого диска, и разность покажет, какой объем дисковой памяти может быть выделен под Linux. Пока же следует зафиксировать два числа: суммарная емкость дисков и объем, выделяемый под Linux.
Аналогичная информация об интерфейсе потребуется для устройств чтения CD-ROM. Интерфейс этого устройства может быть либо IDE/ATAPI -- на сегодняшний день наиболее распространенный среди домашних компьютеров, либо SCSI. Встречаются также более старые типы интерфейсов конкретных производителей (такие устройства могут, например, подключаться к звуковым картам). Лучше, если интерфейс будет IDE или SCSI; если это не так, то потребуется знать версию и модель устройства, поскольку Linux распознает такие устройства по имени производителя и по характеристикам конкретного типа устройства.