Общие сведения об установке
В отличие большинства других операционных систем, дистрибутив системы Linux может быть получен бесплатно. По условиям GNU-лицензии (GNU General Public License), по которым система Linux распространяется, никто не имеет права продавать лицензию на эти программы (см. приложение C.1). Использовать систему Linux также можно бесплатно, и распространение ее поощряется и рекомендуется.
Однако сказанное не значит, что компании не могут покрывать свои издержки, связанные с изготовлением копий и распространением, и извлекать прибыль. Они также могут включать в распространяемый комплект коммерческие программы, работающие в этой системе.
Такой подход дает свободу выбора. Если для пользователя покупать лазерный диск с программами (или такую книгу, как эта, с прилагаемым диском) слишком дорого, он может его просто у кого-нибудь одолжить либо скопировать через Интернет. Варианты, распространяемые на лазерных дисках (или иных носителях) и содержащиеся на FTP-сайтах (см. приложение B), ничем (т.е. ни составом, ни возможностями) не отличаются. Фактически же на FTP-сайте может содержаться больше программ, чем коммерческие компании могут распространять на лазерных дисках, поскольку некоторые авторы накладывают ограничение на распространение написанных ими программ.