Для установки системы Linux следует сначала загрузить ядро системы. Подобно случаю с перезагрузкой системы MS-DOS, для этого требуется загрузочный диск. Однако большинство дистрибутивов системы Linux распространяется на лазерных дисках, и даже если система Linux уже работает, команда создания системных дисков для системы Linux выглядит иначе, чем для системы MS-DOS. Если, как это иногда делается в новых компьютерах, есть возможность производить загрузку с устройства чтения CD-ROM, с некоторых дистрибутивов систему можно будет загрузить. Если такой возможности нет, следует выполнить описанную ниже процедуру.