Итак, перед пользователем стоит задача -- решить, какой конкретный дистрибутив системы Linux удовлетворяет его потребностям. Не все дистрибутивы одинаковы. Многие дистрибутивы имеют в комплекте почти все программное обеспечение, которое потребуется, чтобы обеспечить работу полной системы. Некоторые дистрибутивы являются "маленькими", т.е. рассчитанными на пользователей, не имеющих огромных жестких дисков. Многие дистрибутивы содержат лишь основу программного обеспечения системы Linux, так что пользователь должен будет сам устанавливать большие системы, например, X Window System (как это делать, будет рассказано в главе 5).
Практическое руководство по дистрибутивам (Distribution HOWTO, см. приложение A) содержит список дистрибутивов системы Linux, которые можно получить через Интернет или по заявке через электронную почту.
В системе новостей Usenet или другой системе компьютерных новостей, доступной пользователю, можно попросить пользователей, имевших опыт установки системы Linux, высказать свое личное впечатление об этих дистрибутивах. Электронный журнал, посвященный теме Linux (Linux Journal), содержит постоянно обновляемую сравнительную таблицу свойств различных дистрибутивов (см. http://www.linuxjournal.com/selected.html), а также печатает статьи. Еще лучше, если есть возможность обратиться к знакомому, кто уже устанавливал систему Linux, за помощью и советом. При выборе надо учесть большое количество факторов; кроме того, потребности каждого пользователя различны. Однако в действительности большинство популярных дистрибутивов системы Linux содержат примерно одинаковый набор программного обеспечения, и выбор может быть чисто произвольным.