В начале этой главы было сделано предположение, что пользователь желает сохранить привычные для него операционные системы MS-DOS и Microsoft Windows. Поскольку обычно, когда компьютер покупается, на нем установлена лишь система MS-DOS, то диск на нем может не быть разбит на разделы (так как в этом нет особого смысла), и весь диск целиком отведен под систему MS-DOS.
Целью описываемых действий будет установка на такой компьютер системы Linux. Даже если на диске еще никаких программ не установлено (редкое везение), данный этап нельзя пропускать.
С системой Linux работать удобно, в каком бы разделе жесткого диска она не
помещалась. Может так случиться, что некоторый BIOS не сможет загрузить
систему Linux; однако если загрузка произошла, система не будет
давать сбои из-за того, что она помещена, например, на четвертый раздел
четвертого диска. Напротив, системы MS-DOS и Microsoft Windows
гораздо более капризны: им требуется именно первый раздел первого
диска, и они могут отказаться загружаться откуда-либо еще.
Путь наименьшего сопротивления (а в такой ситуации это будет,
возможно, наилучшей стратегией) -- поместить, если есть возможность,
систему MS-DOS на первый раздел первого жесткого диска.
Второй вопрос, который нужно исследовать для компьютера с несколькими операционными системами -- какую из них устанавливать первой. Не следует, после создания разделов на жестких дисках, устанавливать сначала Linux, зарезервировав /dev/hda1 для MS-DOS, а потом устанавливать MS-DOS. Все операционные системы фирмы Microsoft при установке уничтожают любую имеющуюся на тот момент программу загрузки (boot loader), содержащуюся в главной загрузочной записи (master boot record), причем наибольшим разрушительным потенциалом в этом смысле обладает система Windows 95. Это явление иногда даже называют "вирус Microsoft", хотя это и не вирус в обычном понимании этого слова, а просто высокомерие со стороны компании Microsoft, которое выражается во мнении, что все пользователи хотят загружать операционные системы именно этой компании. Система Linux не вызывает подобных проблем; наоборот, эта система дает возможность выбрать систему, загружаемую по умолчанию, а также вмешиваться в процесс загрузки и определять, какую операционную систему загружать. Создание такой возможности является стандартной частью процедуры установки системы Linux.